La Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS) lidera actualmente la ejecución del proyecto para el fortalecimiento de la red de monitoreo de la calidad del aire en la República Dominicana. Este esfuerzo busca desarrollar un protocolo técnico para el diseño y operación de la red de monitoreo de la calidad del aire, así como una propuesta de rediseño con enfoque en salud. En esta iniciativa participan activamente el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MISPAS) y el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MMARN), consolidando un enfoque interinstitucional para mejorar la calidad del aire en el país.
Como parte del Sistema de la Integración Centroamericana (SICA) y de la región del Caribe, la República Dominicana avanza en la gestión de la calidad del aire con importantes fortalezas. Actualmente, el país cuenta con seis puntos de monitoreo equipados con muestreadores de alto volumen, para la medición de material particulado, partículas suspendidas totales (PST) o partículas menores a 10 micrómetros (PM10), operados por el MMARN, lo que representa una base clave para su expansión y optimización.
En el marco de este proyecto y de la campaña Breathelife, los días 4 y 5 de febrero, se realizó un taller especializado en monitoreo de la calidad del aire en Santo Domingo, facilitado por el experto internacional Armando Retama, consultor del Clean Air Institute. La capacitación reunió a personal del MMARN, MISPAS y la OPS/OMS (oficina país en República Dominicana), quienes profundizaron en aspectos clave como:
Generalidades del monitoreo de la calidad del aire.
Aseguramiento y control de calidad del monitoreo.
Diseño de redes de monitoreo.
Evaluación del estado actual del monitoreo en el país.
La metodología de trabajo, basada en el diálogo técnico entre especialistas, permitió identificar aspectos clave sobre las necesidades, retos y oportunidades para fortalecer el monitoreo de la calidad del aire en la República Dominicana. A partir de los conocimientos adquiridos, el personal del MMARN contó con las herramientas técnicas necesarias para realizar una evaluación crítica del monitoreo, identificando las áreas de oportunidad y los desafíos a enfrentar para la implementación de una red de tipo regulatorio. Se destacó la importancia de garantizar la calidad de los datos desde la etapa de planeación del programa de monitoreo, especialmente para su uso en estudios de salud. Se enfatizó ampliamente la importancia de contar, no solo con estaciones de monitoreo, sino también con laboratorios de apoyo e infraestructura adecuada de soporte. Por último, se llevó a cabo una enriquecedora discusión sobre los costos de operación.
Adicionalmente, los días 6 y 7 de febrero, se realizó un recorrido estratégico por diversos puntos de monitoreo existentes y posibles sitios para el rediseño de la red. Esta visita en campo permitió a los representantes del MMARN, MISPAS y OPS/OMS evaluar directamente las condiciones de los sitios bajo la orientación de Armando Retama, identificando fortalezas, oportunidades de mejora y desafíos críticos para consolidar un sistema de monitoreo más eficiente y alineado con estándares internacionales. Además, se destacó la necesidad de contar con más y mejores datos sobre la dinámica de la meteorología en la región, así como información de la situación actual de la calidad del aire en el Gran Santo Domingo para otros contaminantes criterio. También, se subrayó la importancia de profundizar en los estudios de impactos de la contaminación en la salud humana, entre otros.
Con estas acciones, la República Dominicana refuerza su compromiso con la generación de datos confiables y de calidad, fundamentales para una gestión ambiental más efectiva. La mejora del monitoreo atmosférico, basada en criterios técnicos avanzados y adaptados a las particularidades del país, representa un paso esencial hacia políticas públicas más robustas y una mejor calidad del aire para toda la población.
Fotografías cortesía de Susan de Los Santos - Departamento de Calidad del Aire del MMARN